Tannat, a grande uva tinta do Uruguai.

Por volta de 1870, o basco Pascoal Harriague levou a cepa para o Uruguai, onde ela se adaptou maravilhosamente. A Tannat é relativamente precoce e suas frutas podem ser colhidas antes das habituais chuvas que caem no fim da safra. Hoje a Tannat domina a paisagem das grandes regiões vinícolas do Uruguai, que ficam nas imediações de Montevidéu, como Canelones (de longe a mais importante e extensa), San José, Lavaleja e Florida. Há outras zonas de qualidade, como Artigas e Rivera, na fronteira com o Brasil, Paysandu e Salto, na divisa com a Argentina, entre outras, mas é grande a concentração de vinícolas nas planícies perto da capital.

É provável que as vinícolas tenham escolhido essas regiões não tanto pela qualidade das terras ou do clima, mas sim para ficar perto de seus principais clientes. O Uruguai produz perto de 95 milhões de litros, dos quais 90% são consumidos no próprio país. O Brasil é o maior importador.

A Tannat veio da França, onde não tem prestígio e costuma gerar tintos potentes, com bastante cor, tânicos, meio rústicos, dificilmente elegantes e que precisam envelhecer. No Uruguai a Tannat perde um pouco de suas arestas, fica mais amável. Mas sempre dá vinhos potentes, tânicos. Se a maturação das uvas não for correta, pode resultar em tintos potentes demais, difíceis de beber. A uva também costuma entrar em cortes com outras cepas, como a Merlot, Cabernet Franc e Cabernet Sauvignon.